© Arias Danger Aimée/Static

 

La bagarre était également au rendez-vous, chacun cherchant la victoire d’étape mais aussi la victoire finale au vu des faibles écarts au classement général. Anthony Charteau l’avait d’ailleurs annoncé, son équipe allait défendre le maillot jaune jusqu’au bout pour la lui offrir.

Dès les premiers kilomètres, Dan Craven (UCI Continental Center) et Abdoul Aziz Nikiema (Burkina Faso) s’échappent et comptent 2’30’’ d’avance sur le peloton. Dan Craven prend ainsi tous les points de Meilleur Grimpeur et conforte son maillot à pois. Sous la conduite d’Europcar, le peloton roule à une allure soutenue pour ne pas laisser trop d’avance aux fuyards. Au 3ème tour de circuit, 3 coureurs, Jérôme Pineau (Quick Step), David Bush Robert (Chipotle Development Team) et Natnael Berhane (Erythrée) s’intercalent entre les hommes de tête et le peloton qui accélère son allure. De nombreux coureurs sont distancés à l’arrière, le peloton se scinde alors en deux. A la fin du 4e tour, les hommes de tête ralentissent et se laissent rejoindre par les 3 coureurs intercalés. Le peloton n’arrivera jamais à revenir sur les échappés, ceux-ci comptant 1’33’’ d’avance à la fin du 8e tour, 1’42’’ à la fin du 9e. Même si le peloton réduit l’écart sous l’impulsion de la Française des Jeux, les échappés se sont bien organisés pour tenir tête aux autres équipes.

L’arrivée de cette dernière étape a donné lieu à un nouvel événement historique pour le cyclisme africain. En effet, l’Érythréen Natnael Berhane s’impose au sprint face à Jérôme Pineau. Il a surpris le coureur de la Quick Step après le dernier virage, montrant qu’il faudra vraiment compter avec l’Érythrée lors des prochaines épreuves. C’est la seconde victoire de l’équipe d’Erythrée dans cette Tropicale 2011 après celle de son leader, Daniel Teklehaimanot à Lambaréné vendredi.

Les spectateurs en liesse ont envahi les derniers mètres du parcours portant le jeune coureur en triomphe jusqu’au podium où il n’a pu retenir des larmes de bonheur et d’émotion. Le Président de la République Gabonaise , Ali Bongo, retenu au sommet de l’Union Africaine, avait chargé son premier Ministre, M. Paul Biyoghé Mba, de remettre la tunique au vainqueur.

Anthony Charteau remporte la Tropicale Amissa Bongo pour la seconde année consécutive. Il a reçu son maillot jaune des mains de M. Jean-François Ntoutoume Emane, Maire de Libreville.